Старший следователь по особо важным делам Республиканской прокуратуры Белорусской ССР Леонид Ипатьев отправляется в региональный город, в помощь по задержанию банды преступников и расследовать случай с исчезнувшим милиционером. В момент осмотра места происшествия обнаруживается труп женщины, которую изнасиловали и зверски убили.
Выявляется, что это не первая жертва – пересмотрев архивы, Лёня замечает подобные злодеяний, что наталкивает на мысль индивидуального почерка — характерного признака серийных убийств. Все предыдущие оперативно розыскные действия проводились халатно, подделывались и умалчивались основные улики, дела закрывались с целью поднятия степени раскрываемости. Получили обвинительный приговор несколько человек, что стало итогом недобросовестной работы внутренних органов, злоупотреблявших полномочиями.
Главный герой смог настоять, чтобы все инциденты объединили в одно производство, приняв во внимание, что все зверства совершенны одно личностью. Начав конфронтацию с системой, придирчивый дознаватель стремится взять след маньяка, мимоходом одолевая преграду в виде безразличия властей и рвения не вызывать шумиху. Тем временем злодейства не заканчиваются, жители охвачены паническим страхом, прекрасная половина населения боится покидать стены дома, а душитель наглеет, старается запутать расследование направляя по ложному пути.
